Noch ein Blog ... über das Universum und mehr
Aktive Spezial-Blogs: Astro-Events (häufig), Planetarisches, Deep Impact (zuweilen), SoFi'08, Mintron (selten)
Heisse News und Links dazu gibt's im Cosmic Mirror in Englisch und hier in Deutsch!

2007 - So, 1. April: Zum letzten Mal läuft im Bochumer Planetarium das erste Programm aus der Feder des Bloggers (siehe 26.7.2005) - genau 34'442 Besucher haben es gesehen, und demnächst läuft es wohl in Osnabrück. [5.4.]
Sa, 31. März: "String Theory is Losing the Public Debate" - die Anhänger dieser (unbewiesenen aber "schönen") Vorstellung vom Wesen der Welt fürchten unterzugehen, angesichts der heftigen Kritik an der generellen Wissenschaftlichkeit des Ansatzes durch Woit & Co. [1.4.] Und die Debatte geht immer weiter ... [31.5.]
"Intelligent Life in Cosmology"!? In einem gelinde gesagt though-provoking Essay kommt der ebenso bekannte wie umstrittene Physik-Emeritus Frank J. Tipler (der sich trotz aller Erkenntnisse der Kosmologie in den letzten 13 Jahren keineswegs von seiner Physics of Immortality verabschiedet hat, "a pile of crap" nach Meinung vieler Kollegen) u.a. zu einer radikalen Antwort auf das Fermi-Paradoxon. Wir sind die einzige Intelligenz im ganzen Kosmos, denn "a galaxy which has been invaded (infected?) by a space travelling intelligent life form will start to disappear. [...] We have never observed galaxies in the process of controlled disintegration ..." [6.4.]
Die beste Strategie zum Bau der Cheops-Pyramide glaubt ein französischer Architekt gefunden zu haben. [5.4.]
Fr, 30. März: Ein deutsches Röntgenteleskop fliegt auf einem russischen Satelliten - "eRosita" wird Wirklichkeit und soll u.a. der Natur der Dunklen Energie nachspüren. [1.4.]
Large Hadron Collider faces delay: After three of the magnets used to focus and manipulate the accelerator's proton beams failed preliminary tests at CERN, looks increasingly unlikely that the LHC will come on-line this year as planned. Eigentlich (Science vom 23.3.2007 S. 1652-8) hatten diesen November die ersten Protonen umlaufen sollen, mit Messbegin (bei geringer Luminosity) im Frühjahr 2008 - jetzt glaubt Nature (vom 19.4.2007 S. 836) erneut (s.a. 8.1.!): "Setbacks at CERN offer Tevatron a chance to snatch the prize," nämlich das Higgs-Teilchen - und das soll angeblich doch in Reichweite des Tevatron sein. [5./24.4.]
Alle Himmelskörper im Sonnensystem > 320 km in einem Poster vereint - das müsste man bloss noch angemessen groß ausdrucken können. [1.4.]
Do, 29. März: Rußland & China gemeinsam zum Mars?! Der Mitflug eines kleinen chinesischen Orbiters auf Phobos-Grunt wurde jetzt vereinbart, mit dem Start vielleicht schon 2009. [1.4.]
'Imiloa celebrates first birthday: The 'Imiloa Astronomy Center in Hilo explores the connections between Hawaiian culture and astronomy. [1.4.]
"So viel Anfang war nie": Mit neuen Erkenntnissen stürzen Physiker und Astronomen unser vertrautes Weltbild. Glaubt die ZEIT (s.a. 31.3.). [1.4.]
Mi, 28. März: Meet Carolyn Porco, the Scientist Who Made Saturn a Rock Star - ein Interview mit der Cassini-Kamerafrau von Wired. [1.4.]
Eine Rede ueber Lichtverschmutzung vor einem amerikanischen Stadtrat. [28.12.]
Bilder von Bord des Orbital Express liegen nun vor - noch sind die beiden Satelliten (siehe 9.3.) verbunden, und technische Probleme sind noch nicht gelöst. [1.4.]
Di, 27. März: Wird die Mär von der "Pioneer-Anomalie" bald zu Grabe getragen? Kürzlich geborgene Daten zur Flugbahn der Pioneer-Sonden sollten entscheiden helfen, ob die simple Erklärung (siehe 3.3.2006) für alle Abweichungen von einer Kepler-Trajektorie aufkommt. Gaanz langsam kommen uebrigens auch den bisher Pioneer-fanatischen Medien Bedenken, und die 'normalen' Erklaerungen werden wenigstens wieder erwaehnt ... [27.3./23.6./3.10.]
Die Falcon 1 ist jetzt für "operationell" erklärt worden, trotz der Probleme auch beim 2. von 2 Starts (siehe 21.3.) - alles nur 'Spin'? [1.4.]
Vor 10 Jahren ... wurde der Massenselbstmord der "Heavens Gate"-Sekte (s.a. 7.12.2006) im Angesicht Hale-Bopps entdeckt: AC360 spricht mit dem einzigen Überlebenden. [1.4.]
Mo, 26. März: Nach fast 24 Jahren ... ist es fertig! Nämlich ein vorzeigbares Komposit aus Dias von meiner allerersten Totalen SoFi am 11.6.1983 auf Java: Die Originale waren am 21.8.2006 bei Druckmüller höchstselbst eingescannt worden. [1.4.]
A new life awaits you in the off-world colonies (enjoy the crime, and the jazz ...): zwei Versionen der Zukunft aus Sicht der Macher von SF-TV-Serien - sie sind ohnehin stark vom Zeitgeist abhängig. [27.3./1.4.]
Die Smithsonian Institution schickt heute ihren Chef in die Wüste, der sich mächtig unbeliebt gemacht hat (Nature vom 5.4.2007 S. 594): U.a. ließ er auf Kosten der Stiftung einen Kronleuchter in seiner Wohnung für $2535 reinigen ... [6.4.]
Asteroid missions: be patient, or bring lotsa gas - im Gegensatz zu manch vollmundiger Versprechung aus der Manned-Space-Community ist es ganz schön schwierig, mal eben einen NEO zu besuchen. [1.4.]

Fr, 23. - So, 25. März: 26. AKM-Seminar bei Löhne - im Fachvortrag wird für die Diskussion von Naturphänomenen im Physik-Unterricht geworben, um einen besseren Alltagsbezug herzustellen; der Referent führt auch etliche Experimente zu Pollenkoronen live vor. Geworben wird für die erfolgreichen Halo- und Atmosphären-Blogs, die unter Mitwirkung des AKM entstanden, und für die umfassende Auswertung hunderttausender Video-Meteore. Dabei ist auch herausgekommen, daß ein "typischer" Meteor 0.3 Sekunden dauert und mit 8°/s über den Himmel zieht (wobei auch 25°/s häufig ist). Insgesamt wieder ein guter Überblick über das Geschehen in der Atmosphären- und Meteorszene. [26.3.]
Der Blogger präsentiert auf der Tagung die Aufnahmen der partiell verfinstert aus dem Meer steigenden Sonne vom 22.9.2006, die von einem klassischen Omega- alias Etruskischen Vasen-Effekt durch eine untere "Luftspiegelung" (in Wirklichkeit keine Spiegelung sondern eine Brechung bodennaher Lichtstrahlung durch warme Luft direkt über dem Meer) verziert wird. Direkt nach der Rückkehr aus Löhne Entdeckung des wahrscheinlichen Ursprungs des kuriosen Begriffs vom Etruskischen Vasen-Effekt: In seinem Rayon Vert beschreibt Jules Verne beim 'Showdown' (auf Seite 287 in dieser deutschen Fassung) die untergehende Sonne in dieser Weise. [1.4.]
Im Naturfreundehaus lag auch - von einer anderen Gruppe - die TAZ-Beilage des Netzwerks Freies Wissen vom 26. Januar aus: Man fordert im Sinne der "Commons"-Bewegung freien Zugang zu Wissen aller Art, wobei dessen Schöpfer und Verbreiter über eine Art Kultur-Flatrate entlohnt werden sollen. Interessantes Konzept, klingt aber noch sehr unausgegoren, wenn da (S. III) pauschal gefordert wird, das allein die Zahl der Nutzer und nicht die Qualität für den Lohn entscheidend sein soll. [26.3.]
(So, 25. März) Heute wird zum ersten Mal am VLT Multi-Conjugate Adaptive Optics ausprobiert: "MAD allowed the scientists to obtain images corrected for the blurring effect of atmospheric turbulence over the full 2x2 arcminute field of view." [1.4.]
(Sa, 24. März) Im Rahmen der o.g. Tagung kann die nahe Sternwarte Melle besucht und auch durch den 1.12-m-Spiegel auf Saturn, Eskimonebel und M 82 geschaut werden, wenn es die Wolken gerade erlauben: Der helle Mond macht Deep-Sky-Beobachtung mit solch einer Lichtkanone allerdings zu keinem Vergnügen, zumal ein manuelles Fokussieren nur mit Mühe möglich ist. Die gewaltigen Ausmaße von Gebäude und 9-Tonnen-Teleskop beeindrucken aber. [26.3.]
(Fr, 23. März) Keine MFG für das AMS? Ein u.a. in Deutschland gebauter Riesenmagnet für die Teilchenphysik wird wohl nie auf die ISS kommen, weil angeblich kein Platz auf den restlichen Shuttles frei ist. Der Blogger erfuhr dergleichen schon vor einem Jahr am Rande von Raumfahrtveranstaltungen am 10.3. & 2.5.2006 von DLR-, ESA- und NASA-Managern, nun spricht es sich herum. [27.3.]
Do, 22. März: Nach zahlreichen gut recherchierten und z.T. von Statements lebender Skeptiker begleiteten Berichten "vom Rande" dieses Jahr (siehe z.B. 6. und 20.1. und 15., 27. und 28.2.) schießt CNN's Anderson Cooper 360 heute einen kapitalen Bock, als der eigentlich gut herumgekommene Gary Tuchman die 10 Jahre alten und schon bald komplett aufgeklärten "Phoenix Lights" - Verwandten der berühmten Greifswald-UFOs von 1990 - als totales Mysterium darstellt. "What we do know is that it's as much of a mystery today as it was a decade ago," haucht er in die Kamera - die Audienz beim Ex-Governor, der die Lichter am 13.3.1997 auch gesehen hatte aber erst jetzt davon spricht, hatte ihm wohl völlig den Verstand vernebelt. Und der Chef der Sendung treibt sich gerade in Phnom Pen herum ... [22.3.] Shame on you, CNN - mehr braucht man dazu nicht zu sagen! [27.3.]
Mi, 21. März: Auf einer NASA-PK werden neue Bilder und Videos von Hinode im Optischen und Röntgenlicht gezeigt - und der Moderator ist besonders bemüht, daß das Wissenschaftler-Panel mit Emotionen rüberkommt. Was habe man denn gefühlt, als man die Bilder zum ersten Mal sah? Einer kam sich vor wie Howard Carter beim Öffnen des Tut-Grabes ("I see wonderful things"), ein anderer empfindet es als "painful to leave my office", weil in der Nacht immer neue tolle Bilder kämen, und ein dritter habe beim ersten Blick auf die Röntgenbilder gedacht: "I built one heck of a telescope." Eine Theoretikern schließlich (deren erste Reaktion nur "Wow!" gewesen sei), habe sich gedacht, daß nun die Qualität der Beobachtungsdaten die der numerischen Simulationen eingeholt habe: Man werde wohl bald bessere Computer kaufen müssen ... [22./26.3.]
Ein Jahr nach dem totalen Fehlschlag bei der Premiere ist wieder eine Falcon-Rakete gestartet - zwar erreichte sie den Weltraum, aber keinen Orbit ... [26.3.] Spaeter wird dann behauptet, eigentlich habe praktisch alles geklappt. [17.7.]
Die NASA schliesst ihr "Institute for Advanced Concepts": Kritiker halten das für "plain stupid". [26.3.]

So, 18. März: Vor 20 Jahren begann das legendäre Woodstock of Physics auf einer US-Physiker-Tagung in New York, wo bis in die Morgenstunden über neue Erkenntnisse bei den Hochtemperatur-Supraleitern vorgetragen wurde. Kürzlich wurde der damaligen Ereignisse und der (eher mauen) Fortschritte seither gedacht. Der Blogger nahm Mitte August 1994 an einem ganz ähnlichen Woodstock der Astronomie teil, als im Rahmen der IAU-Vollversammlung in Den Haag ein Vortrag nach dem anderen über die Beobachtungen der SL-9-Impakte auf dem Jupiter einen Monat zuvor gehalten wurde, und auch auf der Leonidentagung in Israel (2. Artikel) 2000 ging es nach dem großen Meteorsturm von 1999 woodstockmäßig zu. [21./22.3.]
Sa, 17. März: Eine Demo für den Erhalt des Bürgerfunks in NRW in Köln. Der Blogger verspürt seit 1992 "Sendungsbewußtsein" und ist in fast jeder Folge der Sternstunde bei Radio Bonn Rhein-Sieg dabei. [21.3.]
Fr, 16. März: Der vergangene Winter war der weltweit wärmste aller Zeiten, jedenfalls seit Beginn detaillierter Wetteraufzeichungen vor mehr als 125 Jahren.
Do, 15. März: Wer hat Angst vor Google? Die künftige Digitalisierung großer Bestände der Bayrischen Staatsbibliothek ist ein weiterer Schritt hin zu einer Weltbibliothek im Netz. Und die Embargos von Nature und Science könnten vor dem Aus stehen. [16.3.]
Mi, 14. März: Happy Pi Day! Weil nämlich das heutige Datum auch 3.14 geschrieben werden - kann ... [16.3.] Und: How to Calculate Pi by Throwing Frozen Hot Dogs! [31.5.]
Di, 13. März: Bill Maher bei Larry King Live, der in seiner Sendung immer die richtigen Worte findet. Z.B. anläßlich der Oscars: "Among the best picture nominees, 'Letters from Iwo Jima,' which is a gut wrenching tragedy about an army sent to die in a hopeless cause by a fanatical government. Or, as George Bush calls it, the feel good comedy of the year. Now, up against that is 'The Queen,' the story of a woman born to rule but hated because she is unable to show human emotions, which Hillary Clinton calls the feel good comedy of the year." A propos klare Worte: Die findet kurz darauf auch "The Donald" Trump. Und a propos Humor: Physiker debattieren angeregt, ob der muffin joke funny ist ... [16./21.3.]
Mo, 12. März: In Houston beginnt die alljährliche Lunar and Planetary Science Conference, von der mehrere Blogger für die Planetary Society berichten - das Gesamtwerk ist hier vereinigt, und es gibt einen politischen Nachschlag. [21./26.3.]

So, 11. März: Die merkwürdigen Mondpläne (siehe 1.3.), die inzwischen zu einem ausgewachsenen Lander für 500 MEuro mutiert zu sein scheinen, werden auch im Bericht aus Berlin thematisiert - leider mit mehr Satire als konkreten Fakten. Und da berichten dann wieder andere Medien drüber (anstatt dass man mal von DLR - wo vage über Visions beyond 2020 fabuliert wird - oder BMWi direkte Informationen erhält), wobei nun wieder ein Orbiter im Vordergrund stehen soll. "Fest steht, die Deutschen werden ihre Spuren auf dem Mond hinterlassen"? Und die Frage stellt sich: "But Why?" [12./16.3.] Der Nebel um das vage Projekt lüftet sich schließlich im Bundestag. [5.4.]
In Wissenschaft im Brennpunkt wird an Vannevar Bushs Essay "As We May Think" von 1945 erinnert - das bereits das Prinzip des Hypertexts und auch so etwas wie Google vorwegnahm, allerdings für das Weltwissen, das jedermann in Form von Mikrofilmen mit sich herumtragen würde! [16.3.]
Sa, 10. März: Bei den Mineralien- und Fossilien-Freunden Bonn e.V. spricht R. Schumacher über Fassadengesteine der Bonner Innenstadt (ein Thema, das inzwischen vielerorts bearbeitet wird) - Naturstein aus mehreren Kontinenten (inkl. Südamerika, Afrika und Asien) findet sich in den Fassaden von Banken, Juwelieren etc. wieder. Und Polarisationsaufnahmen von Dünnschliffen (natürlich nicht von den Originalfassaden sondern identischem Material :-) haben geradezu künstlerische Qualität. In ein paar Monaten erscheint im Bouvier-Verlag ein Buch mit zwei ausgearbeiteten geologischen Wanderungen durch die Bonner Innenstadt. [10.3.] Mit gewisser Verspätung ist es im August erschienen! [16.8.]
Vor 30 Jahren wurden die Uranus-Ringe entdeckt, bei einer Sternbedeckung aus einem Flugzeug heraus - und noch immer kann dort etwas Neues gefunden werden. [16.3.]
Bei Larry King präsentiert eine der vielen Witwen von Johnny Carson überraschend aufgetauchte Aufzeichnungen seiner ganz frühen Auftritte Jahre bevor er die Tonight Show übernahm, die als komplett verloren galten. Einerseits eine bemerkenswerte fernseharchäologische Ausgrabung (mit erstaunlicher Bild- und v.a. Tonqualität für 50 Jahre altes Material; es handelt sich um re-masterte Kinescopes), zum anderen eine Erinnerung an einen Mann, der auf indirektem Wege Einfluß auf die Geschichte der Weltraumforschung in den USA nahm. Denn Carson, der ein Amateurastronom war (und in Standbildern in der Sendung kurz hinter sowohl seinem C-14 wie auch seinem Questar zu sehen ist!), lud in den 1970-er Jahren häufig Carl Sagan in The Tonight Show ein, um über Astronomisches zu berichten. Das wiederum machte Sagan zum TV-Star (und damit seine aufwändige TV-Serie "Cosmos" erst möglich), was eine ganze Generation von Amerikanern und damit - auf schwer zu quantifizierende Weise natürlich - auch den Gang der Planetenforschung in den USA beeinflußt haben dürfte.
Fr, 9. März: Beginn der kompliziertesten (experimentellen) robotischen Satelliten-Wartung im Orbit - zusammen mit anderen Satelliten startet der Orbital Express, bei dem ein Satellit einen anderen betanken und mit einem Robotarm umbauen soll, auch nach Trenn- und Rendezvous-Manövern. [10.3.]
Ein Meteorit, der - mal wieder - keiner war ... [16.3.]
Die Sommerzeit beginnt dieses Jahr in den USA ungewöhnlich früh, nämlich schon dieses Wochenende - weshalb mal wieder zu fragen ist, was das überhaupt soll und ob es womöglich gar schadet. [10.3.]
Do, 8. März: In einer spinnerten Deklaration soll das Parlament von New Mexico verfügen, daß "as Pluto passes overhead through New Mexico's excellent night skies, it be declared a planet and that March 13, 2007 be declared 'Pluto Planet Day'". [8.3.] Wie ernst das ganze gemeint ist, läßt sich schwer sagen, aber lächerlich gemacht haben sich die Neumexikaner schon jetzt, obwohl erst am kommenden Dienstag abgestimmt wird (wo der Antrag dann mit 70:0 angenommen wird, aber der Senat muss auch noch zustimmen; Science 315 [23.3.2007] 1643). [10./26.3.] Questioning Dwarfs ... Antworten auf Fragen, die dem Eris-Entdecker kürzlich nach einem Vortrag gestellt wurden, von denen er viele hält. [12./16.3.]
"A new theory of the Universe", die Biologie & Bewußtsein ins Zentrum stellt? Das Cosmic Log und Wired finden's jedenfalls erwähnenswert. [10.3.]
Die NASA legt einen Bericht über die Optionen vor, 90% aller potenziell gefährlichen Asteroiden bis 140 m hinab zu fangen - aber Geld gibt's keins, und der Kongress ist unzufrieden. [16.3.]
Mi, 7. März: Ist es an der Zeit, Asimows Roboter-Gesetze - von 1942! - in die Realität umzusetzen? In Südkorea wird tatsächlich an einem "ethical code to prevent humans abusing robots, and vice versa" gearbeitet, der auf diesen Gesetzen basieren könnte. [10.3.]
Die NASA hat Lisa Nowak gefeuert, das erste Mal überhaupt, daß ein Astronaut herausgeworfen wird. Die Anklage wegen versuchter Entführung (immerhin ist der Mordversuch aus der Welt; s.a. 6.2.) besteht natürlich weiter. [8.3.]
Zeitreisen gehen mal wieder nicht: Das ist der jüngste Stand einer ewigen Debatte. [1.4.]
Google helps terabyte data swaps: Google is developing a program to help academics around the world exchange huge amounts of data. [10.3.]
Droht ein Remake von "The Day the Earth Stood Still"? Das kann ja was werden - und Capricorn One kommt auch wieder ... [10.3.]
Di, 6, März: Schon wieder ein - sehr vager - Hinweis auf das Higgs-Boson beim Fermilab (vgl. 8.1.), diesmal mit dem HyperCP-Experiment. "However, for their claim to be correct our current 30-year-old Standard Model of particle physics would have to be set aside in favour of an alternative 'supersymmetric' model ..." [8.3.]
Mo, 5. März: Vor 25 Jahren landete Venera 14 auf der Venus - und krude Bildverarbeitungsexperimente führten damals zur ersten wissenschaftlichen Veröffentlichung des Bloggers, im zarten Alter von 17 ... [8.3.]
Ungewöhnlich harte Worte eines russischen Kosmonauten über die ISS, auf der er gerade noch war, hat der Kommandant der Exp. 13 zu Protokoll gegeben. [12.3.]
Die ESA hat den Call for Proposals für die Cosmic Vision 2015-25 herausgegeben: Die erste Mission der neuesten Runde von Wissenschaftsmissionen kommt freilich erst 2017 auf die Startrampe. [6.3.] Der Call for Ideas für das Aurora-Programm folgt kurz darauf. [10.3.]

Sa, 3.-So, 4. März: Bildschoene MoFi ueber Bochum reine Nervensache ... Befuerchtungen, die 74 Minuten Totalitaet der Totalen Mondfinsternis heute nacht koennten irgendwie langweilig werden, waren unbegruendet: Die chaotische Wetterlage machte es spannend wie selten - und der visuelle Genuss war am Ende um so groesser. Auch der Schauplatz hatte es in sich: eine High-Tech-Sternwarte in Bochum mit allen Schikanen. Aber von Anfang an. Weiter geht es auf der Beobachtungsstation Erich-Kaestner-Schule des Planetariums - die einst ziemlich verfallen war, aber vom Astronomischen Verein Ad Astra maechtig herausgeputzt worden ist! ("Kommentare" anklicken; runterscrollen :-) Nicht nur ist der grosse festinstallierte Refraktor wieder in Betrieb, es ist auch ein Beamer(!) installiert, der wahlweise eine simulierte MoFi an eine Wand wirft, oder Web-Bilder aus den Kanaren - oder ein farbiges Livevideobild von einem Teleskop auf der Terrasse. Dort stehen auch zahlreiche mobile Teleskope von Mitgliedern fuer die Besucher bereit, die jetzt in Scharen kommen. Die partielle Phase schreitet voran, erst oft in Wolkenluecken zu sehen, aber immer seltener, je naeher die Totalitaet rueckt. Eine Augenweide ist auch das Verlassen des Kernschattens, das erste Erscheinen des hellen Penumbrastreifens am Mondrand gewahrt fast ein wenig an den Chromosphaerenstreifen am Ende einer Totalen Sonnenfinsternis. Und noch lange, waehrend die partielle Phase rasch zunimmt, ist das rote Gluehen der Umbra zu sehen. Den Austritt aus dem Kernschatten (2:12) verfolge ich von Witten aus, waehrend die Wolken schon wieder dichter geworden sind. Und stelle fest, dass der "rote Mond" wirklich gluecklich macht ... :-)
Falschmond statt Vollmond: eine Seuche, die nicht aufzuhalten ist? Auch bei der Ankuendigung eines Thementages zur MoFi greifen die Webdesigner von 3SAT auf ein Bild des Mondes zurueck, das mit dem Anblick von der Erde aus nichts zu tun hat (und m.W. bei einer fruehen Apollo-Mission entstand): Dieses Bild sieht man heute ungefaehr so haeufig wie den 'richtigen' Mond, vielleicht sogar haeufiger - in Spielfilmen (X Files: Fight the Future, Axterix et Obelix contre Cesar, ...), in der Werbung, selbst auf wissenschaftlichen Webseiten. Da muss in einer populaeren Stock-Photo-Datenbank dieses Bild als Vollmond abgelegt worden sein, und kaum einer weiss, wie der Mond wirklich aussieht: Schon ist's wieder passiert ...
"First Light" bei der MoFi fuer eine neue Videokamera, die Samsung VP-D361: 199 Euro, 33-fach optisches Zoom. Zeigt bei Integration (1/25 und v.a. 1/13 Sekunde) eindrucksvoll den roten Kernschatten, auch noch bei weit fortgeschrittener zweiter Partialitaet, und deutlich mindestens einen Stern neben dem Mond. Die naechste ToSoFi wartet ...

Fr, 2. März: In Garching beginnt das erste grosse Planungsmeeting fuer das International Year of Astronomy 2009 - und alles kann im Web verfolgt werden. [4.3.]
Do, 1. März: Auf einer Telecon vom GSFC werden erste Impressionen von der STEREO-Mission präsentiert. Die ersten Stereo-STEREO-Bilder soll es ab Ende April geben, und diesen Sommer wird der Anblick der Bildpaare für das Auge besonders natürlich wirken, heißt es auf eine Frage von mir. Das gelte allerdings weniger für die ziemlich diffusen CMEs sondern die Polarstrahlen der Sonnenkorona und die Koronabögen im EUV. [3.3.]
Hawking hat jetzt seinen Parabelflug gebucht (siehe 30.11.2006), für den 26. April: "Hawking would board the plane in his wheelchair, just as he boards any commercial jet. When the jet reaches about 20,000 feet in altitude, 'his assistants will carry him from his seat into the float zone' ..." Auf einen Suborbitalflug muß er aber noch warten. [6.3.] Derweil lockt er Menschenmassen in irdische Säle - aber für den Inhalt interessieren sich nicht annähernd so viele wie für seine Worte... [27.3./18.4.]
Eine deutsche Raumsonde zum Mond? Nicht so sürmisch: Es handelt sich nur um eine Studie des DLR; Kosten: rund 350 MEuro! Auch OHB träumt schon länger von Mona Lisa. [3.3.]
Das Internationale Polar-Jahr 2007-8 beginnt heute, und es hat auch einen gewissen Weltraumbezug. Passend das 5. Jubiläum des Starts von Envisat - mit dem eine nicht endende Serie von ESOC-Events begann. [6.3.]
Ungewöhnliche Perspektiven vom Saturn stellt heute das Cassini-Team vor, mit erheblicher Anteilnahme der Massenmedien (so ist das erste Bild am 3.3. Aufmacher der Süddeutschen) - aber Amateur-Bildverarbeiter hatten derartige Mosaike schon vor einem Monat aus dem Strom der Rohbilder generiert. Scheint schon fast die Regel in der interplanetaren Raumfahrt zu sein ... :-) [3.3.] Und da gibt's von Cassini noch einiges mehr zu verarbeiten! [10.3.]
Im Web gibt's alles, auch viele Skeptiker, die sich gegen den ausufernden Blödsinn in der virtuellen und realen Welt wehren ... [6.3.]
Nature (S. 10-11) stellt die Datenverarbeitungsdienste Swivel und Many Eyes vor, die "make data analysis more democratic" und "provide the masses with access to visualization tools." [4.3.]
Mi, 28. Februar: Auch der Jupiter-Vorbeiflug von New Horizons klappt problemlos, und von Rosetta (s. 25.2.) wie New Horizons liegen schon ein paar Bilder von Mars & Jupiter (und v.a. ein tolles von drei Io-Vulkanen in action) vor. [4.3.]
Dem "Geheimnis" hinter "The Secret" geht AC 360 auf den Grund, inkl. eines Streitgesprächs zwischen dem Autor einer Newsweek-Story und einem Advokaten des neuen Selfhelp-Hype - dessen pseudophysikalischem Geschwurbel hat der Mann bei seinem enttäuschenden Auftritt leider kaum etwas entgegenzusetzen. [1.3.] Auch der eSkeptic sieht hinter dem angeblichen "Law of Attraction" nichts weiter als "just another kind of magical thinking and, worse, another brand of fundamentalism" - was man in der Heimat dieses Scams schon lange weiß. [8.3.] Auch ein langer Bericht von CSI und eine Kolumne im Scientific American ... [15.4./22.6.]
Di, 27. Februar: So eine Blamage - kaum auf die Rampe gerollt (s. 15.2.) wird die Atlantis bei einem Hagelsturm so schwer beschädigt, daß der Start um mindestens 6 Wochen verschoben werden muß. [1.3.]
Europäischer Forschungsrat gegründet: eine "massive new source of research money"? "The ERC is part of the European Union's massive EUR 54.6b Seventh Framework programme, which is designed to boost Europe's competitiveness and increase economic growth." [8.3.]
Der wunderlichen Geschichte von angeblichen Fund der Knochenkiste Jesu widmet AC 360 gleich die komplette erste halbe Stunde, zwei Tage später nochmal die ersten 12 Minuten und weitere 2 Tage später wieder eine halbe Stunde. Die Geschichte (für Aspekte im ZDF ein "dreister Mediencoup"; die ZEIT sieht "wohl eher die Gebeine eines Namensvetters" in der Kiste, und laut Jerusalem Post glauben selbst die interviewten Experten schon nicht mehr dran) wird garniert auch mit Stories über immer wieder neue "Funde" der Arche Noah und den Streit um das Turiner Grabtuch (s.a. 19.11.2006) - das hier klar als Fälschung dargestellt wird; auch Joe Nickell kommt wieder zu Wort. [1./3.3./30.4.]
Mo, 26. Februar: Im Weltraumbahnhof in Französisch-Guyana wird der Grundstein für die Soyuz-Rampe gelegt, ganz im Westen des riesigen Areals. Deshalb werden die russischen Arbeiter auch nicht in Kourou sondern in Sinnamary untergebracht - und zwar in demselben Hotel, wo der Blogger anläßlich der Ring-SoFi 2006 logierte. Schon damals warfen sie ihre Schatten voraus: Mehrere russische TV-Kanäle waren (in mieser Qualität) zu empfangen. [1.3.]
Ein Academy Award für Al Gore - na ja, eigentlich für den Filmemacher, aber der Weltenretter erklimmt die Bühne gleich mit. Und verkündet: "People all over the world, we need to solve the climate crisis. It's not a political issue, it's a moral issue. We have everything we need to get started, with the possible exception of the will to act. That's a renewable resource: Let's renew it!" Und der Filmsong staubt auch gleich noch einen Oscar ab. [1.3.]

So, 25. Februar: Rosetta schießt am Mars vorbei, und natürlich gibt's am ESOC wieder ein großes Media Event, das im Detail hier geschildert wird. Nach dem Erfolg waren einige ESA-Manager recht gesprächig, inklusive des Wissenschafts-Chefs D. Southwood, der über Cosmic Vision & das Schicksal von Darwin und LISA Auskunft gab. [25.2.] Es wird auch das Buch "Cosmic Vision" (ESA BR-247) von 2005 verschenkt - das auf S. 11 die erstaunliche Behauptung enthält, keine Astronomie zu betreiben, mache krank: "Astronomy [...] is the mother of all science. Lack of interest in basic science [...] is always the sympton of profound diseases in any society." [1.3.]
Bei den TV-Nachrichten des Tages (soweit aufgezeichnet) zum Rosetta-Flyby hat übrigens die Nase vorn mit weitem Abstand ... RTL II! In der Tagesschau kann man dagegen erfahren, daß die Sonde zu mehreren Kometen(!) unterwegs ist - da hatte wohl einer noch nie was von Asteroiden gehört ... [1.3.]
In Welt der Wunder wird recht effektiv mit all den Mond-Mythen aufgeräumt, so gut wie nichts von dem heute allzu üblichen "Könnte ja doch was dran sein ..." Ist es eben nicht: Der Planetologe G. Wuchterl kann immer wieder auf einschlägige Studien verweisen. Auch das Dejavu-Phänomen wird gut hinterfragt - und mit einem konkreten Experiment angeblichen Pyramiden-Kräften der Garaus gemacht. In der Sendung zuvor war es um die Antikythera-Maschine gegangen - allerdings anhand der älteren Rekonstruktion von M. Wright, die vor dem 2006-er Durchbruch (s. 30.11.2006) entstand. Brachte aber interessante Parallelen zu anderen Hitech-Gerätschaften aus der Antike. [1.3.]
Fr, 23. Februar: Die THEMIS-Satelliten haben die Arbeit aufgenommen, nach einigen Problemen in den ersten Tagen nach dem Start (s. 18.2.). [1.3.]
Der Kern von LOFAR nimmt die Daten für das erste "echte" Bild auf, das zwei Monate später präsentiert wird. [30.4.]
Heute vor 20 Jahren wurde die Supernova 1987A in der LMC entdeckt - daran erinnern u.a. neue Bilder von HST und XMM und Blogs von Maran, Plait und Ouellette. [25.2.]
Do, 22. Februar: DMAX zeigt einen kuriosen kanadischen ISS-Propaganda-Film, der aus einer Sendereihe über Milliarden-Projekte aller Art ("Building the Biggest") stammt - immerhin mal eine neue Quelle für ausländisches Astro-Filmgut in deutschen Billig-Privatkanälen. [25.2.]
Was sich eine Ameise ueber Lichtverschmutzung fuer Gedanken macht ... [28.12.]
AC 360 hat einen höchst erstaunlichen Beitrag über eine 26-jährige Autistin, die kein Wort spricht, sich aber per Computertastatur - mit 120 Wörtern in der Minute! - äußerst eloquent zu Wort meldet; auch Zuschauerfragen beantwortet sie später. [25.2.]
Mi, 21. Februar: Abends (bzw. morgens in Kalifornien) NASA-Telecon über neue Spitzer-Erkenntnisse - die ersten Emissionsspektren von Exoplaneten sind dank sekundärer Finsternisse (Planet hinter Stern; Differenz bilden) gewonnen worden. Und beide Hot Jupiters zeigen keinerlei Anzeichen für Wasserdampf in ihren Atmosphären, obwohl man den nach allen Modellen klar erwarten sollte. Bei der Telecon treten die Autoren von drei unabhängigen Papers auf und sind nett zueinander - wie Nature (22.2.2007 S. 803) zu entnehmen ist, war das im Vorfeld gar nicht so ... [22.2.]
Zahlreiche erste Ergebnisse des VLTI mit dem AMBER-Instrument, das das Licht von 3 UTs kombiniert, sind nun publiziert; 'richtige' Bilder gibt's aber noch keine. [22.2.]
SETI@Home hat was gefunden! Und zwar einen geklauten Laptop, der sich beim neuen Besitzer brav wieder einloggte und so lokalisiert werden konnte ... [22.2.]
Was haben die NASA und Virgin Galactic miteinander vor? Ein etwas diffuses MOU lud zu Spekulationen ein - prompt schob die NASA noch die Ergänzung hinterher, daß es "only a framework to explore potential collaborations" sei. [22.2.]
Wie der Irak-Wahnsinn der USA die weltweite Bedrohung durch islamistischen Terrorismus stark erhöht hat, zeigt eine detaillierte Studie, die ausgiebig bei CNNs AC 360 diskutiert wird - eigentlich war das ja schon lange klar ... [22.2.] Im Zusammenhang mit den mißglückten Anschlägen von London und Glasgow im Sommer 2007 wird betont, daß der Irak-Krieg die Terrorismus seither versiebenfacht habe!

So, 18. Februar: Start der THEMIS-Satelliten als Live-"Hörspiel" - der problemlose Beginn der Reise für die fünf Time History of Events and Macroscale Interactions During Substorms-Sonden (der wegen zu starker Höhenwinde um 24 Stunden verschoben werden mußte aber genau richtig zur morgigen Eröffnung des Int'l Heliophysical Years kam), verfolgt über Telefon direkt aus dem Tonkanal des NASA-Fernsehens, erweist sich als überraschend unterhaltsam, denn der Launch Commentator ist 'gut drauf', und die Freude, daß es tatsächlich losgegangen ist, schwingt in der Stimme hörbar mit.

Der komplizierte Verlauf der Mission mit 5 Satelliten auf derselben Delta 2 läßt sich in allen Etappen verfolgen. Und zwar - im Gegensatz zu Übertragungen im Web, die schon mal eine Minute hinter der Realität herhinken können, oder im TV (CCN I war stolze 50 Sekunden live dabei), wo wegen mehrerer geostationärer Satelliten und/oder Datenumwandlungen in der Regel mehrere Sekunden Verzug entstehen - tatsächlich live: Die Zeitverzögerung liegt dank Tiefseekabel unter einer Sekunde. Die zweite und dritte Stufe und die Satelliten sind - wie es Sekunden später heißt - auf einer um 28.5° geneigten Bahn von 303.78 x 100.0 Meilen Höhe, "all right on the money", und eine längere coast phase beginnt, auch ohne Kommunikationsmöglichkeit; der Startkommentar pausiert. Der Orbit hat jetzt eine Neigung von 26.62° und mißt 808.63 x 280.2 Meilen. Während der Trennung von 2. und dritter Stufe und Brennbeginn der letzteren besteht - erwartungsgemäß - kein Funkkontakt. Nur eine Stunde später kann dann die Bodenkontrolle an der University of California in Berkeley Kontakt zu allen fünf Satelliten aufnehmen, die dort entwickelt wurden, um den Mechanismus von Substürmen der Erdmagnetosphäre auf die Spur zu kommen, die zu besonders prächtigen Aurora-Erscheinungen führen. Wie auf Pre-Launch-Pressekonferenzen am 15.2. - ebenfalls telefonisch ist bester Qualität zu verfolgen - erläutert wurde, werden die Satelliten alle vier Tage optimal über der Nachtseite der Erde stehen, während gleichzeitig der Norden Nordamerikas unter ihnen liegt: Dort dokumentieren gleichzeitig 20 Kamerastationen am Boden die Polarlichter. (Außerdem sind in ländlichen Gebieten der USA zehn Schulen in Outreach-Projekte eingebunden.)

Bei Substürmen reorganisiert sich die Magnetosphäre der Erde binnen weniger Minuten, und große Mengen geladener Teilchen, die zuvor aus dem Sonnenwind eingefangen wurden, stürzen auf die obere Atmosphäre: Die THEMIS-Messungen an mindestens vier Orten 'hinter' der Erde (bis auf halben Weg zum Mond) gleichzeitig - der 5. Satellit stellt eine Reserve dar - sollen endlich zwischen zwei konkurrierenden Theorien unterscheiden, was da genau passiert. Später könnte sich daraus auch ein praktischer Nutzen für bessere Vorhersagen des Weltraumwetters ergeben: Irdische Wettervorhersagen, so wurde auf der PK betont, sind denen für das Geschehen im erdnahen Raum (das ebenfalls manches System auf der Erde betrifft) immer noch "um 40 Jahre voraus".

Do, 15. Februar: Zoff im Nördlinger Ries - Quer berichtet über die Absperrung des Wallersteiner Felsens mitten im Impaktkrater aber leider auch auf "fürstlichem Grund"; der gegenwärtige Besitzer will wegen angeblicher Brandstiftung niemanden mehr auf dem Felsen haben. Dies wiederum ist "eine kleine Katastrophe", sagt der Direktor des Rieskratermuseums, weil man genau von hier aus das Astroblem am besten sehen könne und deswegen immer wieder mit Geofreunden dorthin gepilgert sei. In der Abmoderation heißt es dann, der Fürst habe doch ein Einsehen und werde den Felsen unter Auflagen wieder zugänglich machen ... [18.2.]
Himmelskarte im Heuschreckengehirn - für Menschen unsichtbare Polarisation von Sonnenlicht wird von Wüstenheuschrecken in spezialisierten Gehirnregionen verarbeitet. Kurios: Auch die Wikinger sollen die Himmelspolarisation zur Navigation verwendet haben ... [22.2.]
Die Continuing Resolution wird Wirklichkeit: Erwartungsgemäß (s. 5.2.) hat auch der Senat zugestimmt, so daß die NASA 2007 mit 1/2 Mrd.$ weniger als erhofft auskommen muß (s. 11.1.). Den Großteil der Einschnitte muß dabei die bemannte Raumfahrt hinnehmen; 30 Tage nach Unterzeichnung der CR muß die NASA einen detaillierten Finanzplan unter den neuen Bedingungen vorlegen. Derweil hat die Atlantis die Rampe erreicht, für einen Start zur ISS am 15. März. [18.2.]
600 Seiten Sonnenfinsternisse sind in einem dicken Buch versammelt, das dieser Tage auch im Briefkasten des Bloggers landete - der derzeit beste "Kanon", in einer langen Tradition stehend. [18.2.]
Schon wieder antiesoterische Aufklärung bei AC 360 auf CNN (s.a. 20. und 6.1.): Diesmal geht es gegen einen "Faith-Based Cancer Doctor Under Investigation For Fraud" - und es gibt ein Interview mit dem selbsterklärten Antichristen Jose Luis de Jesus, dessen Anhänger sich mit Begeisterung "666" eintätowieren lassen und der sich selbst für "the King of kings and Lord of lords" hält ... [18.2.]
Mi, 14. Februar: In einem Kolloquium über WMAP und Planck berichtet C. Burigana, daß der Start des letzteren Satelliten (s. 1.2.) nunmehr für die 2. Jahreshälfte 2008 geplant ist, mit ersten Ergebnissen 2011 und richtigen Papers 2012. Da soll es dann noch mehr akustische Peaks als bei WMAP, bessere Polarisation, schärfere kosmologische Parameter geben - und für die nächste Runde ESA-Missionen (s. 5.2.) wird vielleicht ein noch besserer Kosmologiesatellit vorgeschlagen werden.
Ein chinesischer Amateurastronom veröffentlicht einen Artikel auf einer amerikanischen Webseite, mit eigenen Fotos von chinesischen Antennenanlagen (zur Verfolgung der Mondsonde Chang'e): so was gibt's, und das Web ist doch noch worldwide (s. 20.1.). [18.2.]
Vormittags in der Alten Sternwarte in Bonn bei den Kommunikationsforschern Jahrespressekonferenz der Initiative Nachrichtenaufklärung mit den "vernachlässigten Themen 2006" - die INA ist kein politisches sondern ein akademisches Projekt, auch erkennbar an mehreren Professoren auf dem Podium. Seit 10 Jahren das deutsche Gegenstück zum amerikanischen Project Censored. Erfreulich: Hier folgt man nicht dem verbreiteten Hype, das Bloggertum mache den Journalismus ohnehin überflüssig (siehe 17.12.2006), sondern macht sich für besseren Journalismus stark. Diesen Sommer soll dazu auch ein dickes Fachbuch erscheinen.
Di, 13. Februar: Der Jupiter füllt genau das Gesichtsfeld der LORRI-Kamera auf New Horizons, wie versprochen (s. 5.2.). [14.2.]
Das war wohl nix: Das Paper mit dem provokativen Titel "Is Gravity the Culprit for Volcanic Eruptions?" wird heute vom Autor ersatzlos zurückgezogen ... [14.2.]
Mo, 12. Februar: Wie schon länger spekuliert wurde, ist der Chef der Pluto-Sonde New Horizons zum Associate Administrator des Science Mission Directorate der NASA berufen worden. Übrigens führt Stern immer noch einen absurden Kampf gegen die IAU, die ihm "seinen" Planeten weggenommen hat ... [14.2.]
"From black holes to black history": ein umfängliches Interview mit Neil deGrasse Tyson vom New Yorker Hayden Planetarium, einem der bekanntesten US-Astropopularizer unserer Tage, der außerdem "may well be one of the world's best-known black scientists." [13.2.] Und zu allem was zu sagen weiß ... [22.2.]
In der Astronauten-Affäre (s. 9. und 6.2.) treten zunehmend Meta-Fragen in den Vordergrund der Berichterstattung, etwa zur gesellschaftlichen Wirklichkeit der USA, dem Wesen des Medienechos oder der Frage, ob man für Nowak Geld sammeln darf ... [14.2.]

So, 11. Februar: Ende März beginnt der Rückflug von Hayabusa (siehe 30. und 25.1.) - im Juni 2010 könnte die schwer angeschlagene Asteroidensonde wieder bei der Erde sein. [13.2.]
Ungewöhnlicher Einstieg bei einem Artikel eines Astronomen: "There is much more to the universe than meets the eye on earth. As an astrophysicist I have the privilege of being paid to think about it, and it puts things in perspective for me. There are things that I would otherwise be bothered by - my own death, for example ..." [3.3.]
Weltraum-Kartoffeln zum Valentins-Tag ... eines der Experimente von Shenzhou VI gibt's jetzt zu essen. Kurios-rabiate Versuche, Nahrungsmittel zu verbessern, scheinen generell eine asiatische Eigenart zu sein: 1983 hörte der Blogger in Indonesien von der Reissorte "Atomica", die in einem AKW verfeinert worden war ... [13.2.]
Sa, 10. Februar: Die Ursache des SeaLaunch-Unfalls (siehe 30.1.) könnte schon bald geklärt sein - der Raketenmotor war vermutlich unschuldig. [13.2.]
Fr, 9. Februar: Teilnahme an einem "Selbstversuch" im Rahmen des Forschungsprojekts" Offenes Experimentieren - zusammen mit diversen Physiklehrern und -studenten wird der Lichtbrechung an einem wassergefüllten Weinglas auf den Grund gegangen. [10.2.]
Beagle 2 ist wieder da ... der verschollene Marslander gastiert in einem Trailer für einen bekloppten Film (wie man mal vermuten darf), der jetzt in deutschen Kinos gezeigt wird - das Werk selbst scheint bisher noch niemand gesehen zu haben ... [10./18.2.]
Der Skandal um die "NASA-Furie" (so heute der Express) Lisa Nowak (s. 6.2.) - der immerhin die NASA zu Reformen bewogen hat, was Astronauten-Tests betrifft - treibt immer noch die US-Medien um; in der Nacht des 6. wie des 7. war's auch der umfängliche Aufmacher der CNN-Hauptnachrichten sowie am letzteren Tag ein Thema für J. Moos, die sich wiederum über die Schlagzeilen mancher US-Zeitung ("Lust in Space", "Dark Side of the Loon", ...) lustig machte. [10.2.]
Do, 8. Februar: Ein Quadratkilometer Deutschland wiegt 78 Mrd. Tonnen, hat man durch Messung der Dicke der Erdkruste ausrechnen können (Nature 445, 575) - bei Österreich beträgt der Wert alpenhalber 112 Gigatonnen, bei England 98 Gigatonnen. [10.2.]
Dieselbe Kuriosa-Sammlung erinnert auch daran, daß der Suchbegriff "miserable failure" bei Google weiterhin auf George Bush führt (eine sog. Google bomb), allerdings liegen inzwischen Artikel über dieses Phänomen anstatt über Bush auf den ersten Plätzen, was als "Entschärfung der Bombe" gilt ... [10.2.]
Der nächste Monster-Teilchenbeschleuniger würde 6.7±30% Mrd.$ kosten - wenn der International Linear Collider jetzt schlagartig entstünde (Science 315 [9.2.2007] 746). Da er allerdings frühestens 2016 steht, wird der konkrete Preis bis dahin (insbes. inflationshalber und weil die Arbeitskosten noch gar nicht berücksichtigt sind) auf locker 15 Mrd.$ geklettert sein. [10./22.2.] Und Geldmangel in den USA (Science 315 [2.3.2007] 1203) könnte den Meßbeginn leicht bis in die 2020-er Jahre verschieben ... [3.3.]
Mi, 7. Februar: Opportunity ist jetzt genau 10 km weit auf dem Mars gefahren, in 1080 Marstagen! [10.2.]
"Die Zukunft der Raumfahrt. Ihr Nutzen und ihr Wert" - darüber weiss die Europäische Akademie zur Erforschung von Folgen wissenschaftlich-technischer Entwicklungen Bad Neuenahr-Ahrweiler GmbH auf 145 Seiten (aber mit ziemlich großen Buchstaben) zu berichten. [7.2.] Die philosophische Begründung der bemannten Raumfahrt ("Real Reasons" vs. "Accepted Reasons") hatte erst kürzlich der NASA-Chef in einer Rede thematisiert. [22.2.]
"Bubble Fusion Researcher Cleared of Misconduct Charges, but Doubts Linger" - so berichtet später Science (315 [16.2.2007] 921; auch Nature 445 [15.2.2007] 690-691) über die Untersuchung des Verhaltens von Rusi Taleyarkhan: Dem Physiker wird zwar kein Betrug mehr vorgeworfen, aber ob er wirklich Kernfusion auf dem Labortisch erzeugen konnte, ist damit noch lange nicht klar ... [18.2.] Und der US-Kongress will - Nature vom 29.3.2007 S. 480 - mehr über die Untersuchung erfahren. [1.4.]
Die NASA hat zu wenig neue Astronomie-Satelliten in der Pipeline, sagt ein externer Report: Zwischen WISE 2009 und dem JWST 2013 startet nix. [10.2.]
WDR 2 empfiehlt heute den Service Earth & Moon Viewer von Fourmilab.
Di, 6. Februar: Die bizarre Story von der (Kn)Astronautin Lisa Nowak, die mit großem Aufwand einer Nebenbuhlerin um die Gunst eines Astronauten-Kollegen nachstellte, ist großes Thema in vielen TV-Nachrichten ("liebeskranke Sternenfrau", Sat.1) - CNN setzt sogar den Raumfahrtkorrespondenten drauf an - und am nächsten Tag beim Express sogar über dem Knick zu finden. Auf Kaution wurde Nowak bald wieder freigelassen, die am Mittwoch per Flugzeug nach Houston zurückkehrte. Sie muß nun einen GPS-Lokator tragen: Hat immerhin auch was mit Raumfahrt zu tun ... [7.2.]
Auf den Spuren des rätselhaften Top-Quarks sind bald Bonner Physiker am LHC: "Das Top-Quark dient uns als Tür, durch die wir tiefer in die Geheimnisse der Materie eindringen können." [7.2.] Und die String-Theorie testen kann man mit dem LHC (und schon jetzt dem RHIC) vielleicht auch. [4.3.]
Mo, 5. Februar: Griffins NASA-FY'08-Budget-PK und drei Detail-Briefings lassen sich wieder per Telefon verfolgen - diesmal in der bizarren Situation, daß aus dem FY'07-Budget nix geworden ist (s. 11.1.) und aller Wahrscheinlichkeit nach eine Continuing Resolution einfach noch mal die die FY'06-Zuteilung bis zum 30.9. fortschreiben wird (das House hat das schon abgesegnet, der Senat berät in Kürze). 17.3 Mrd.$ würde die NASA im FY'08 bekommen, wenn es diesmal klappt, mit wenig Veränderungen gegenüber dem nunmehr obsoleten FY'07 Request. Ein interessantes Detail wird auf einem der Briefings bekannt: Die NASA hat die ACS auf dem HST (s. 27.1.) noch nicht ganz aufgegeben und denkt vage über eine mögliche Reparatur nach: "Stay tuned!" (Zwischendrin veranstaltet die Stanford Univ. eine PK mit Erkenntnissen der Hochenergieastronomie, aber die Tonqualität der Telecon ist so grottig, daß kaum etwas durchdringt ...) [7.2.]
Über den Fortschritt des New Horizons-Encounters mit dem Jupiter berichtet jetzt der PI in einem Blog: "[N]ext Saturday (February 10), LORRI will take its best full-disk portrait of Jupiter, just before the giant planet fills the camera's field of view. Wait till you see that mouthwatering image, astronomy fans!" [7.2.]
Despite Budget Concerns, Europe May Solicit New Space Science Missions: Managers of Europes space-science program will decide this month whether financial prudence or program ambition should be driving the mission-selection schedule. [7.2.]

Sa, 3. Februar: Der Mann hinter Wikipedia wird vom New Scientist (S. 44-5) interviewt - grundsätzliche Zweifel am Konzept einer ultimativen Enzyklopädie aus dem Untergrund läßt J. Wales nicht aufkommen. [14.2.] Eine kuriose Abart des Projekts gibt es inzwischen auch ... [6.3.]
Fr, 2. Februar: Das ZDF-Heute Journal berichtet über ein seltsames buntes Glühen am Himmel, das ein bekannter Astrofotograf sah & ablichtete - wahrscheinlich nicht mehr als ein meteorologischer Effekt. [4.2.]
"While much of the public takes the existence of extraterrestrial intelligence for granted, the impact of a detection could vary considerably, depending on the scenario of detection," glaubt ein Autor. Und S. Shostak meint, daß "just as Europe was changed - but did not panic - when the New World was found, so will we be changed ... but philosophically, and at a relatively slow pace." [7.2.]
Das Intergovernmental Panel on Climate Change legt das Summary for Policymakers des 4th Assessment Report der Working Group I vor; die Folgen des Klimawandels sollen auch in Deutschland schon signifikant nachweisbar sein. Und wer's jetzt noch immer nicht glaubt, der gehört in denselben Topf wie die Apollo-Zweifler ... [4.2.] Und die US-Medien begreifen's allmählich, auch wenn's schwerfällt, [22.2.] während es jetzt auch IPCC Facts und ein Center for Environmental Journalism gibt. [6.3.]
Do, 1. Februar: Auch in 55 µm Abstand gilt unverändert das Newtonsche Gesetz der Schwerkraft, berichtet Nature (445, 469) über neue Experimente mit parallelen Scheiben - jedwede "Extradimension" des Universums muß damit kleiner als 44 µm sein, eine 4-mal kleinere Obergrenze als zuvor. Außer im ganz kleinen wird auch mit superpräzisen Fallversuchen im Stile der (legendären) Galileos (New Scientist vom 10.2.2007 S. 26-29) und im ganz großen nach Hinweisen auf zusätzliche Raumdimensionen gesucht; schon der Satellit Planck könnte in der CMBR fündig werden. [4./18.2.]
Mi, 31. Januar: Jupiter, vom Mars aus gesehen ... die MRO-Kamera HiRiSE ist so gut, daß sie die Wolken des Jupiter ebenso gut abbilden kann wie New Horizons im Anflug! Und es gibt ein bemerkenswertes Saturn-Mosaik von oben aus aktuellen Cassini-Aufnahmen. [1./7.2.]
Zwei nicht auf den Mund gefallene Besprechungen der God Delusion von R. Dawkins - dem es größtenteils zu verdanken sein dürfte, daß sich die US-Medien heute auch religionskritischen Gedanken nicht mehr verschließen. [7./22.2.]
Bizarre Vorgänge in Boston werfen ein Schlaglicht auf die pychische Verfassung Amerikas, als ein kurioser Werbegag einen stadtweiten Bombenalarm auslöst. Ein lokaler Künstler hatte im Auftrag der Produzenten einer bizarren Trickfilm-Show an ein paar Orten eine leuchtende Cartoon-Figur nebst Batterie-Stromversorgung montiert ("guerilla graffiti light installation" heißt das), was aber - nachdem es in vielen anderen Städten folgenlos geblieben zu sein scheint - ausgerechnet im gebildeten Boston für IEDs gehalten wird. Die ganze Stadt kommt zum Erliegen, die Medien echauffieren sich - und man fragt sich unweigerlich, ob Orson Welles mit seinem "War of the Worlds" in den heutigen USA gleich nach Guantanamo geschickt würde ... [1.2.]
Di, 30. Januar: CNN-I berichtet vielfach - sogar mit Live-Schalten - über neue archäologische Funde in der Nähe von Stonehenge durch Mike Parker Pearson et al., nämlich ein nur zeitweise bewohntes Dorf, wo vermutlich im Zusammenhang mit Begräbnisritualen im Winter kräftig gefeiert wurde. Auch in der Siedlung scheint es astronomische Ausrichtungen zu geben, und zwar auf den Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende, während Stonehenge auf den Sonnenuntergang ausgerichtet ist (vgl. 1.-3.12.2006 - Sa). Das Bild, das Parker Pearson schon vor 2 Jahren auf der Nebra-Tagung entwarf, wird immer runder. [1.2.]
Explosion auf der SeaLaunch-Plattform! Die Zenit-Rakete zerreißt es Sekunden nach der Zündung der ersten Stufe, und der Feuerball hüllt die Plattform ein; erst später ist klar, daß sie dabei nicht zerstört wurde. Einen Startunfall so kurz nach dem Start gab es bei einer etablierten Rakete schon lange nicht mehr. [1.2.]
Ein extrem gefaltetes Objektiv hat die UCSD entwickelt, die "technology may yield lightweight, ultrathin, high resolution miniature cameras for unmanned surveillance aircraft, cell phones and infrared night vision applications." [7./14.2.]
Fliegende Sternwarte SOFIA weiter auf Kurs - NASA und das DLR verlängern Abkommen. Zum ersten Mal in die Luft geht es möglicherweise Ende März, aber noch mit geschlossener Klappe; im Sommer wird sie dann erstmals in der Luft geöffnet, und irgendwann 2008 gibt's dann auch die erste Astronomie. Sagt AW&ST vom 5.2.2007 (S. 30), laut dem Deutschland der NASA zusätzliche 100 Mio. Euro zahlen muß, um das Projekt am Leben zu erhalten [1./7./14.2.]
Hayabusa update: Sample container is ready for return to Earth - wenn man der Google-Übersetzung einer nur in Japanisch vorliegenden Pressemitteilung glaubt. [1.2.]
John Kerry, das Kaninchen ... eine (eigentlich überhaupt nicht) bizarre Szene von vor drei Jahren am KSC hat ein Nachspiel ... [7.2.]
Olmec mirrors: an example of archaeological American mirrors - sie sind "very valuable cultural elements of unusual quality for ancient cultures", findet ein Physiker in Brasilien. [1.2.]
Mo, 29. Januar: WDR 2 berichtet über das betrübliche Schicksal des Münsteraner Planetologen Thomas Stephan, dessen befristete Stelle jetzt unweigerlich ausläuft, obwohl er mit Untersuchungen an Stardust-Proben gerade jetzt den Höhepunkt seiner wissenschaftlichen Laufbahn erreicht hat - und das Analysegerät könne außer ihm höchstens noch ein weiterer Forscher bedienen, so daß die millionenteure Investition bald im Keller vergammeln werde ... [1.2.]

Sa, 27. Januar: RIP, ACS! Auch die Ersatzstromversorgung der Advanced Camera for Surveys auf dem HST versagt, und eine Reparatur während der letzten Servicing Mission ist nicht in Sicht. [1.2.]
Fr, 26. Januar: Das britische Parlament diskutiert einen Gesetzesentwurf, der die Uhren im Vereinigten Königreich generell um eine Stunde vorstellen würde, ein vieldiskutierter Vorschlag (s.a. Nature 445 [25.1.2007] 344-5) eines Tory. Nach langer Debatte vertagt man sich auf den 2. Februar. [1.2.]
Rosetta ist schon im Anflug auf den Mars - und Lutetia ist auch schon gesichtet, an der es 2010 vorbeigehen wird. Vom Anflug New Horizons' auf den Jupiter gibt's derweil bereits die ersten Rohbilder zu sehen: "This is intended to imitate the way that the Mars Exploration Rover and Cassini missions post their raw images, a practice that makes it much more exciting to follow the missions every day" - und in Europa leider völlig unüblich ist ... [28.1.]
Eine Diskrepanz um einen Faktor 100 zwischen verwandten Experimenten auf Phobos 2 und Mars Express beschreiben z.T. dieselben Autoren - mit 18 Jahren Zeitunterschied - heute in einem Paper, ohne allerdings auszuführen, warum denn die alten Daten plötzlich falsch sind. Die Erosionsprozesse der Marsatmosphäre müssen nun jedenfalls neu überdacht werden. [1.2.]
Mal wieder ist von einem in absehbarer Zeit bevorstehenden iranischen Satellitenstart auf einer eigenen Rakete die Rede - das hatten wir freilich schon mal, vor bald 5 Jahren, mit der Ankündigung des Starts für 2003 ... [28.1./13.2.] Am 25.2. behauptet der Iran dann, der Start einer Rakete in den Weltraum sei tatsächlich geglückt, aber die Berichte sind konfus. Und rasch stellt sich heraus, dass es nur eine Sounding rocket war, die 150 km hoch stieg und ohne große Bedeutung war. [25.2./27.3./1.4.]
DLR gründet Institut für Raumfahrtsysteme in Bremen - damit gibt es nun neun DLR-Standorte in Deutschland. [28.1.]
Auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos hat auch der NASA-Chef eine Rede gehalten: "Incorporating Space into Our Economic Sphere of Influence" ... [28.1.]
Bei AC 360 wird ausgiebig das Blue Zones-Projekt vorgestellt: es "seeks to understand and promote healthy longevity by formulating a cross-cultural recipe of the world's best health and lifestyle practices" durch Feldstudien in inzwischen 8 identifizierten 'Blauen Zonen', wo die Lebenserwartung ungewöhnlich hoch ist. Die Kausalitäten dahinter zu erkennen, bleibt freilich ein grosses Problem: Vielleicht hilft ja dieses Diagramm weiter ... [28.1.]
Do, 25. Januar: Die Rückreise Hayabusas zur Erde scheint tatsächlich im Februar beginnen zu können, trotz all der Probleme, die es 2005 gab. [28.1.]
"[T]he damage caused by the Bush administration's contempt for scientific facts is no laughing matter" - Nature (445, 365-6) review't Undermining Science: Suppression and Distortion in the Bush Administration und ist schockiert. Case in point: ein Hearing des US-Kongresses zu "political interference in the work of government climate change scientists". [28.1./1.2.]
Das Jahr der Geisteswissenschaften wird formell eröffnet: es ist bereits das achte Wissenschaftsjahr in Folge. [28.1.]
Über +200°C im Inneren des Saturnmonds Enceladus? Die Schlußfolgerung basiert indirekt auf Huygens-Erkenntnissen vom Titan, und Spencer & Grinspoon (Nature 445, 376-7) spinnen sie noch weiter, bis zu lebensfreundlichen Bedingungen - und die Enceladus-Geysire könnten die Bewohner dann zuweilen in den Raum hinausblasen ... [1.2.]
Bei "Faszination Wissen" werden die Arbeiten von Hauke Trinks zur möglichen Biogenese in Meereis vorgestellt - das ist nämlich ziemlich komplex in seiner Struktur und scheint u.a. der Synthese von RNS förderlich zu sein und gar zur Ausbildung "primitiver Vorzellen". [28.1.] Als eine Möglichkeit der Biogenese - unter vielen - wird der kalte Trinks-Ansatz durchaus ernst genommen. [7.12.]
Mi, 24. Januar: Heute trifft der Zweijahresbericht (2004/5) des MPI für Gravitationsphysik ein - mit stolzen 820 Gramm Masse selbst nicht unerheblich zur Raumkrümmung beitragend. Enthält u.a. die Aussage (S. 38), daß sich die gegenwärtige Generation der Gravitationswellendetektoren (s.a. 30.11.2006) zwar ihrer gewünschten Empfindlichkeit nähert, was aber "maybe not for a first detection" ausreichen werde. Die Anlagen (nämlich GEO600 hierzulande - siehe 25.10.2005 - sowie die LIGOs und bald auch VIRGO) werden freilich ständig verbessert, wobei das MPI beim Advanced LIGO mitmischt, der 2013 in Betrieb gehen soll. GEO600 soll erstmal ein paar Jahre messen und dann ebenfalls optimiert werden. [28.1./4/18.2.]
Cinema, Fermi Problems, & General Education: "The analyses of many of the scenes in `Physics in Films' (vgl. 2.12.2006 und 3.9.2005) are a direct application of Fermi calculations - estimates and approximations designed to make solutions of complex and seemingly intractable problems understandable to the student non-specialist." [1.2.]
Di, 23. Januar: China gibt den ASAT-Test (siehe 16.1.) zu - die Motivation bleibt mysteriös, die internationale Kritik läßt nicht nach, und die Motivation der Chinesen bleibt ein Rätsel. [28.1./10.2./10.5.]
Mo, 22. Januar: "Das Leben war kurz, hart und gefährlich, erfüllt von apokalyptischen Ängsten vor Blitz und Donner, Hungersnöten und Sonnenfinsternissen." So stellt sich DER SPIEGEL heute (S. 53) die Befindlichkeiten im ostfränkischen Reich des 9. Jh. vor, bei den ersten echten Deutschen sozusagen. Mehrere schockierende = tief partielle oder totale SoFis innerhalb weniger Jahrzehnte innerhalb eines eher kleinen geografischen Raumes? Schön wär's, kommt aber irgendwie nicht hin, wenn man sich die entsprechenden Karten anguckt: Allenfalls eine ToSoFi pro Jahrhundert läuft durch das Territorium des besagten Reiches, und bei der hiesigen Wetterstatistik vergeht wohl mindestens ½ Jahrtausend von einer gesehenen ToSoFi bis zur nächsten - schwer vorzustellen, daß das als eine der Top-Bedrohungen empfunden wurde und nicht z.B. der nächste Problembär aus Polen ... [28.1.]

So, 21. Januar: "Welt der Wunder" berichtet über die Arbeiten des Fraunhofer FIT über Augmented bzw. Mixed Reality, z.B. das Timewarp-Projekt - eine Idee, die fast exakt so (minus die Heinzelmännchen :-) in diesem Blog am 10.12.2006 formuliert wurde, im Zusammenhang mit dem Persepolis-3D-Projekt. Und der Einsatz verwandter Techniken in der (Volks-)Astronomie wird hier schon lange gefordert: siehe 21.11.2006 ... [28.1.]
Sa, 20. Januar: Löst die "Very Special Relativity" manches Problem der Physik, insbesondere den Ursprung der Neutrinomassen? Der New Scientist (S. 26-9) findet's insofern spannend, als die VSR "makes several clear predictions that can be tested in the near future", im Gegensatz zu vielen anderen Spekulationen der modernen Physik. [22.2.]
Schon wieder (vgl. 6.1.) ein Skeptiker auf CNN bei A. Cooper 360, diesmal James Randi, der u.a. das Prinzip des Cold Reading erklären kann (das für den konkreten Fall allerdings wenig Bedeutung hat). [21.1.] Eine Woche später kabbeln sich Randi und eine andere "Hellseherin" (die immerhin die Kundschaft zu kritischem Denken auffordert :-) bei Larry King Live - der 'Fall Sylvia Browne' liegt Randi am Herzen. [28.1.] Und auch CNN läßt nicht locker: Weitere 4 Tage später widmet wiederum AC 360 der Sache gleich 20 Minuten, mit einem vernichtenden "Reality Check" der Dame und einem heftigen Streitgespräch zwischen Randi und ihrer Managerin - alle Auftritte gibt's auch als Videoclips ... [1.2.]
Kürzlich - oder schon 2005? - ging der einmilliardste User des Internet online, meldet der New Scientist, der aus diesem Anlaß den "global blogging expert" Ethan Zuckerman interviewt (S. 42-3): Der versucht in Global Voices zwar das (relevante) Bloggertum der ganzen Welt zu bündeln, macht sich aber ernste Sorgen, daß "das Web" in zahllose separate - durch Sprache und/oder Zensurmaßnahmen - getrennte Blöcke zerfällt. [14.2.]
Fr, 19. Januar: Noch ein 'prominentes' Opfer von Orkan Kyrill - der grössere der eben noch (s. 15.1.) von der Uni Bonn eigens in einer PM angepriesenen Mandelbäume liegt auf der Seite! Erst lockte das abnorm warme Wetter die wirklich reichhaltigen Blüten hervor, dann kam der abnorm(?) starke Sturm ... [21.1.] Und er erwischte sogar einen noch prominenteren Bonner Baum. [28.1.]
Eröffnung der Ausstellung "Vulkanismus im Siebengebirge", der Hörsaal der Mineralogen ist überfüllt. Die erste Rede hält Uni-Rektor M. Winiger: Der Schweizer Geograf bekennt, er habe das Gebirge zuerst nur als "Irritation am Horizont" erachtet, sich aber bald eines Besseren belehren lassen. Immerhin kann man noch immer einiges Neue erfahren, wie auch in der kleinen Ausstellung dargelegt wird: So scheint der Tuff, in den später die kuppenbildende Lava eindrang, unter Wasser entstanden zu sein, man fand mutmasslichen Siebengebirgsbasalt in römischen Spuren in Utrecht(!) - und es wird der üblichen Deutung widersprochen, das "Sieben" komme von "Siefen" = Senken. Gemeint sei vielmehr tatsächlich die Zahl 7, aber im Sinne von "viel" - und das gelte auch für das "Sieben" in "Siebengestirn"! [21.1.]
Im Physiker-Kolloquium spricht H.-T. Janka über die Garchinger Versuche, Core-Collapse-Supernovae im Computer explodieren zu lassen: Bei Sternen von ursprünglich 8 bis 11 Sonnenmassen scheinen die Neutrinos durch Heizung die Expansion der Ejekta bewerkstelligen zu können (auch wenn ein Kritiker bemängelt, die - extrem aufwändige - Simulation ende vor dem entscheidenden Impulsübertrag), bei 15 Sonnenmassen bleibt die Explosion 0.6 sec lang stecken, bevor es mit wilden Konvektionsbewegungen irgendwie doch weitergeht. Noch vor wenigen Jahren ging gar nichts, jetzt scheint es besser zu klappen. Die pyschedelischen Videoclips, in denen viele Monate Rechenzeit stecken, werden angemessen bestaunt - und lösen des öfteren auch Lacher aus, wenn es gar zu sehr blubbert ... [21.1.] Eigentlich sollte es auch um die alternativen Simulationen von Burrows & al. gehen, aber dazu kam es nicht. [22.2.]
Do, 18. Januar: Trotz wüster Windböen des Monsterorkans Kyrill, der im ganzen Land (inklusive NRW und dort wiederum dem Rhein-Sieg-Kreis - aber nicht dem Siebengebirge - und Bonn) große Schäden hinterläßt, kämpfen sich etliche Zuhörer zum AIfA in Bonn vor, um Metin Tolans bekanntem Vortrag über "Star Trek - Facts und Fiction" zwei volle Stunden lang zu lauschen.
Jupiter wird schon schärfer ... für die LORRI-Kamera von New Horizons im Anflug zum Encounter Ende Februar.
Sind EVAs doch Weltraumspaziergänge? Bei einer PK heute in Köln (zu der man nicht mal zu fahren brauchte, angesichts der ominösen Wetterlage mit düstersten Orkanwarnungen auf allen Kanälen: n-tv übertrug live) berichtet Thomas Reiter, daß sein Ausstieg im August in der Realität einfacher war als beim Training: Das "spricht für die Qualität der Ausbildung." Unter den 156 Stunden wissenschaftlichen Programms, die in dem halben Jahr(!) möglich waren, nennt er zuvorderst die Versuche zu komplexen Plasmen. [18.1.] In einem Interview nennt Reiter orbitale Aurora-Sichtungen als besonders beeindruckende Erlebnisse, das Putzen der Station fand er weniger erbaulich. Wenn die Besatzung erst einmal auf 6 steige, dann werden die wissenschaftliche Produktivität der ISS "in einer Sprungfunktion" hochschnellen, verspricht er ... [21.1.]
First light für COROT hat gestern stattgefunden, nachdem die Klappe des 30-cm-Teleskops geöffnet wurde. Sterne werden eindeutig gesehen, und nach "ein paar Monaten" sollen schon Messungen vorzeigbar sein.
Wann sollte SETI aufgeben? Wenn auch in der 2. Hälfte dieses Jahrhunderts keiner angerufen hat, sagt Seth Shostak, der bekannteste Alien-Jäger unserer Tage. Und einer glaubt zu wissen, warum sie noch nicht hier sind ... [18.1.] SETI sei das "most momentous scientific project", das man sich vorstellen könne, heißt es jedenfalls in einem Essay im New Scientist vom 27.1.2007 (S. 18) - viel wertvoller als etwa der LHC (siehe 6.2.), was immer da auch produziert wird ... [14.2.]
Mi, 17. Januar: Art Buchwald ist tot! Ein unermüdlicher Verfasser vom satirischen Kolumnen - es waren am Schluß rund 8000! [28.1.]
Di, 16. Januar: Hat China - erfolgreich - eine Antisatelliten-Waffe erprobt? Das behauptet heute abend Aviation Week aufgrund von US-Geheimdienstquellen - aber der Test soll auch viel sichtbaren Raummüll hinterlassen haben; es hagelt Proteste aus aller Welt. [18.1.]
Online Astronomers Seek Out New Worlds - never before have amateur astronomers had so much unfettered access to celestial data once available only to scientists with huge telescopes. [19.1.]
Mo, 15. Januar: Vorboten des Klimawandels? Mandelbäume in den Botanischen Gärten Bonn stehen bereits jetzt in voller Blüte. [16.1.]

So, 14. Januar: Gestern & heute ist McNaught mancherorts mit blossem Auge am Taghimmel gesehen worden - aber das erfordert eine bestimmte Transparenz, sonst geht es nur mit Feldstecher oder Fernrohr. So offensichtlich heute auch am Heimatort des Bloggers - trotz des klarsten Himmels seit Wochen, der leider drei Tage zu spät kommt: Zwischen 14:10 und 14:25 MEZ (Komet und Sonne jeweils 15° hoch, Atimutdistanz 6°) sowie um 15:00 MEZ (Komet 12½°, Sonne 11½°, Delta-Az 5°) ist weder mit einem 10x25 noch einem 11x70 irgendetwas zu sehen (und einem Beobachter in Bonn geht es genau so). Dafür glänzen in der kritischen Region immer wieder Kondensstreifen, die, wie ein Foto von gestern zeigt, um ein Vielfaches heller als selbst dieser -5-mag.-Komet sind. Das wäre ein Tageslichtkomet gewesen - ob Ikeya-Seki einst Contrails überstrahlen konnte ...? [16.1.]
Sa, 13. Januar: Ein Riesenbericht über McNaught in den Hauptnachrichten von Sat.1 um 18:30 MEZ - also just nach dem Zeitpunkt, wo er endgültig vom Nichttageshimmel verschwunden ist. Mit Beobachtungshinweisen, die die vergangene Woche galten, jetzt aber definitiv nicht mehr, und der Behauptung, McNaught werde am 15.1. im Gesichtsfeld von SOHO erscheinen (durch das er seit 1½ Tagen läuft). Gezeigt werden zwar auch echte Aufnahmen der letzten Tage (u.a. von Leitner, mit Quellenangabe) - aber ein wackliges deutsches Amateurvideo mit groben Pixeln, wohl von einem Handy und ohne Autor, zeigt ziemlich eindeutig die Venus ... [16.1.]
Fr, 12. Januar: McNaught hat jetzt -3. Größe erreicht, steht kurz vor dem Perihel und wird womöglich noch heller, wenn ein staubiger Streueffekt einsetzt. Ins Bildfeld von SOHO ist er heute morgen eingetreten, mit dramatischem Blooming - es laufen Versuche, daraus und auch aus STEREO-Bildern die Helligkeit zu ermitteln.
Sergey Korolev wäre heute 100 Jahre alt geworden: An den sowjetischen Weltraumpionier, dessen Identität erst nach seinem allzufrühen Tod 1966 publik wurde, erinnern u.a. die BBC, Novosti und The Space Review. [18.1.]
Ist "24" eine "neocon sex fantasy"? So heisst es heute bei Newsweek, was später einen großen Bericht auf CNN inspiriert - die amerikanischen Neocons (daß es die noch immer gibt ...) scheinen die Serie (gerade begannen in den USA die 6. und in D die 5. Season) abgöttisch zu lieben, die dort geschilderten Verschwörungen für realistische Visionen(!) und Jack Bauers rustikale Vorgehensweise für gerechtfertigt zu halten. [18.1.]
Do, 11. Januar: Wie wird die NASA mit dem drohenden 500-Mio.$-Loch (siehe 20.12.2006) umgehen? Ein Griffin-Interview und spätere Artikel von Houston Chronicle und New Scientist. [16.1.]
Im Ländermagazin stellt 3SAT den Duisburger Space Artist Detlev van Ravenswaay vor - der entwarf z.B. das Logo der Reiter-Mission zur ISS und soll "unbestritten Deutschlands erfolgreichster Space Art Künstler" sein. [12.1.]
Problem der Kugelblitze vor der Auflösung? Der New Scientist macht sich für brasilianische Experimente stark, bei denen im Labor immerhin 8 Sekunden lang lebende leuchtende Bälle erzeugt werden konnten - eine Bestätigung der recht populären Hypothese von Abrahamson & Dinniss? [14.2.] Das PhysikJournal (6 [3/2007] 18-9) findet den neuen Ansatz vielversprechend, sieht aber weiter Probleme: Immer noch sind spezielle Bedingungen notwendig, die bei Kugelblitzen in der Natur nicht unbedingt vorliegen. [6.4.] Im rbb wird im Sommer das Kugelblitz-Phänomen als weitgehend mysteriös dargestellt, und die brasilianischen Experimente kommen nur vage in der Abmoderation vor. [8.7.]
Der MRO hat nun auch den Mars Pathfinder aufgespürt - und vermutlich sogar Sojourner (die nach dem Ausfall des Landers noch etwas weiter gefahren wäre). [16.1.]
Es gibt eine ebenso lange wie inoffizielle mögliche Erklärung des Fehlers (siehe 9.1.) mit dem Mars Global Surveyor. [16.1.]
Mi, 10. Januar: Vage britische Pläne für ein eigenständiges Mondprogramm (robotischer Art) werden auf einem Workshop publik - ob sie wirklich umgesetzt werden, steht aber in den Sternen ... [12.1.]
Di, 9. Januar: Ich habe IHN gesehen!!! Zweimal, um 17:31 und 17:40 MEZ, in 4 und 2½ Grad Höhe in der frühen nautischen Dämmerung, jeweils nur einige Sekunden lang durch schmale aber dafür sehr klare freie Streifen einer ansonsten vollständig geschlossenen Bewölkung über Bonn-Endenich: Mit dem blossen Auge war McNaught nie eindeutig zu sehen, dafür aber bestens in einem 10x25-Billigfeldstecherchen vom vorletzten ATT, das ganze vom Campus des Argelander-Instituts für Astronomie der Uni Bonn aus. DRAMATISCH war der Anblick eigentlich NICHT, dafür die Beobachtung aber ÜBER DIE MASSEN UNGEWÖHNLICH: ein heller Komet, dicht über dem Horizont in der Dämmerung mit leicht erkennbarem - wenn auch reichlich kurz geratenem (aber angesichts der Dämmerung doch wieder erstaunlich hellem) - Schweif. Das Bild ähnelte stark einem britischen Foto von gestern morgen, natürlich mit anderer Schweif-Orientierung (etwa 1 Uhr), oder auch diesem schönen Film von gestern abend bzw. diesem Einzelbild desselben Fotografen; von der Brillianz dieser Alpen-Bilder zur selben Zeit war er allerdings weit entfernt. Das Verblüffendste an der ganzen Beobachtung war übrigens, daß ich ohne Mantel im Wind in einer Januarnacht Astronomie betrieb, ohne auch nur zu frösteln ... :-) Erst nach der letzten McNaught-Sichtung tauchte in einem anderen wolkenfreien Streifen die Venus auf (die erste Sichtung während dieser Abendsichtbarkeit überhaupt): Bis zu DER Helligkeit fehlt dem Kometen noch 'ne Menge, bei aller Liebe ... [9.1.] Kurios: nur 200 m entfernt hat noch einer geguckt! [16.1.]
Mars Global Surveyor durch falschen Software-Update gekillt? Auf einer Sitzung von Marsforschern heißt es, "We think that failure that a software load we sent up in June of last year was the cause. This software tried to synch up two flight processors. Two addresses were incorrect - two memory addresses were over written. As the geometry evolved. We drove the arrays against a hard stop and the spacecraft went into safe mode. The radiator for the battery pointed at the sun, the temperature went up, and battery failed. But this should be treated as preliminary." [12.1.]
Astronomy enthusiasts give public a telescopic view of the cosmos: Wie es bei der Astronomical Society of Southern New England zugeht. [12.1.]
In Hamburg Dunkle Materie jagen? Der Hadron-Electron Ring Accelerator (HERA) könnte nach einem leider sehr spät kommenden Vorschlag mit vergleichsweise geringem Aufwand (New Scientist vom 27.1.2007 S. 11) den Nachweis von Axionen versuchen, einem der Top-Kandidaten (vgl. 15.12.2006) für die Dunkle Materie unseres seltsamen Universums. [22.2.]
Bonner Ethnologen gehen gegen "Apocalypto" vor: Im Studenten-Newsletter bAStA # 553 (S. 1-2) veröffentlichen sie eine Deklaration, die das "Zerrbild der Maya-Hochkultur" in diesem Film anprangert - inklusive des Versagens der Vorhersage einer Sonnenfinsternis, was den echten Mayas nicht passiert wäre. Noch ein Bezug zur SoFi: Dem Wortführer der Protestler, Prof. N. Grube, begegnete der Blogger zufällig 1991 im mexikanischen Palenque - bei einer Expedition zur großen ToSoFi! [12.1.]
Endliche Lichtgeschwindigkeit überfordert BILD: Der Nachruf auf die 'Pillars of Creation' im Adlernebel ist verfrüht, denn sie mögen zwar bereits von einer Supernova-Welle demoliert worden sein - aber das werden wir erst in 1000 Jahren zu sehen bekommen. [12.1.]
Mo, 8. Januar: Zwei Finalisten für die nächste Scout-Mission zum Mars hat die NASA ausgewählt; entschieden wird Ende des Jahres. Erneut sind alle Vorschläge für ein Marsflugzeug auf der Strecke geblieben, trotz bester Bewertung des wissenschaftlichen Werts. [12.1.] Und auf dem Mond wird künftig metrisch gemessen (wie schon am 18.12.2006 gemeldet), den erhofften internationalen Partnern (siehe 4.12.2006) zuliebe - auf der ISS werden noch die antiken, ääh, imperialen Einheiten verwendet ... [16.1.]
Patrick Moore ist jetzt bald 50 Jahre auf Sendung, mit 650 Episoden von "The Sky at Night" - unglaublich aber wahr! [9.1.] Zu Ehren des Jubiläums (s.a. 18.12.2006) gibt's sogar Briefmarken! [13.2.]
Das Jupiter-Encounter von New Horizons hat begonnen! Natürlich nur mit Beobachtungen aus großer Distanz; der Flyby ist erst am 28.2. [12./16.1.]
Schnappen die Amis den Europäern doch noch das Higgs-Boson weg? Laut Nature (445 [18.1.] 239) geht man wegen der heute veröffentlichten neuen Massenbestimmung des W-Bosons (80.413 GeV) nun von einer Higgs-Masse zwischen 114 und 153 GeV aus, die der CDF des Tevatron vielleicht doch noch erreichen kann - bevor der Large Hadron Collider des CERN im Frühjahr 2008 die Arbeit aufnimmt; der Bau dort macht große Fortschritte. [21.1./1.3.] Alles Unfug, sagt Eckhard von Toerne, der sowohl am Tevatron arbeitete wie auch beim CERN (und am LHC direkt beteiligt ist), nach einem Vortrag im Forum Astronomie am 22.2.: Das Tevatron habe keine Chance. (Und dabei glaubte man dort kürzlich, man habe das Higgs schon fast gefunden, was zu gewisser Aufregung führte, die kaum gerechtfertigt war und allmählich zum Selbstläufer zu werden droht ...) Auch der angebliche vage Nachweis des Higgs mit dem LHC-Vorgänger LEP 2000 sei schlicht "Murks" gewesen: Da habe jemand den alten Beschleuniger um jeden Preis weiter laufen lassen wollen ... [25.2./6./10.3.]
Bond, in orbit: geheime Raumfahrtprogramme von Bösewichtern als immer wiederkehrendes Element in der Filmserie ... [19.1.]

So, 7. Januar: Komet McNaught hat die nullte Groesse durchbrochen und negative Helligkeit, wie mehrere Beobachter seit spätestens heute melden (modulo der sehr schwierigen Bestimmung der Helligkeit tief am Himmel und in der Daemmerung) - und er sollte in den kommenden Tagen noch heller werden! Wenn bloss mal das Wetter passen wuerde: Noch bis zum 10.1. oder so hat ausgerechnet (Nord-)Europa die beste geografische Breite ...
"We may already have 'met' Martian organisms" bei den Viking-Landungen: "The researchers hypothesize that Mars is home to microbe-like organisms that use a mixture of water and hydrogen peroxide as their internal fluid. Such a mixture would provide at least three clear benefits to organisms in the cold, dry Martian environment" - und würde die Habitable Zone hier & anderswo deutlich vergrößern! [12.1.]
Ohne Heu kein Anruf aus dem All: Erst nachdem sie den Sound eines Rockkonzerts mit Heuballen dämpfen, können Pfadfinder mit der ISS Kontakt aufnehmen. [12.1.]
Sa, 6. Januar: Wie in der "guten alten Zeit" der UFOlogie ... Zur besten (amerikanischen) Sendezeit widmet CNN (in der Sendung Anderson Cooper 360°) dem UFO ueber dem O'Hare Airport in Chicago vom 7.11.2006 volle sieben Minuten - die erste Haelfte bestreitet ein anonymer Augenzeuge, die zweite aber Joe Nickell, der zwar zum aktuellen Fall nichts beisteuern kann, dafuer aber Roswell und die beruehmten Mexiko-UFOs von 2004 (bei denen es sich um Fackeln eines Oelfeldes handelte) erklaert. Und darauf hinweist, dass die Aufklaerungsarbeit der emsigen UFO-Skeptiker leider nicht annaehernd das Medienecho erfaehrt, das die urspruengliche Meldung erzeugt. Bereits tags zuvor hatte die unvergleichliche Jeanne Moos die O'Hare-Story zusammen mit dem damals noch mutmasslichen Meteoritenfall von New Jersey (der sich seither als echt erwiesen hat: ein Eisenmeteorit), dem Reentry der Rakete COROTs (s. 27.12.2006), der zufällig gefilmt worden war, und den ersten veröffentlichten Videoclips vom 1. Blue Origin-Test (siehe 13.11.2006) zu einem selbst fuer ihren Stil reichlich wuesten Ganzen verarbeitet ... [7./19.1./13.2.]
Bonner Physik-Filmchen bringt es zu ungeahnten YouTube-Ehren: Heute eingestellt, haben den Clip aus der Physik-Show binnen Tagen hunderttausende (Ende Januar: 300'000!) angeguckt. [28.1./1.2.]
Der New Scientist berichtet (S. 26-30) über den Innovative Interstellar Explorer, eine denkbare Mission bis in 200 AU Entfernung binnen 25 Jahren - wenn es einen nuklear betriebenen Ionenantrieb gibt (basierend auf Weiterentwicklungen der schon bei herkömmlichen Tiefraumsonden eingesetzten RTGs) und ein Startfenster 2014 geschafft wird, das einen entscheidenden Jupiterflyby ermöglicht ... [16.1.]
Fr, 5. Januar: In Nano wird in Sachen der Nazca-Figuren - u.a. unter Berufung auf Arbeiten des Bonner Archaeologen M. Reindel - vermutet, dass es sich gewissermassen um (2000 Jahre alte) Proteste gegen den Klimawandel, der die Gegend desertifizierte, und den (vergeblichen) Ruf nach der Rueckkehr des Wassers handelte. [7.1.]
Das 55. Planetenseminar der VSW Bonn bietet mal wieder 4 Stunden pralles Programm, wobei der Venus-"Extremismus" unserer Gäste aus Witten mal wieder den Vogel abschließt: Bei der letzten Sonnenkonjunktion wurde der Planet direkt mit der voellig ungefilterten Sonne in < 1 Grad Abstand aufgenommen ... [9.1.]
(Nicht nur) CNN-I berichtet laufend ueber den neuesten Interkontinental-Billigflieger Air Asia X, der von Kuala Lumpur aus u.a. nach China & Europa fliegen will - ein weiterer (s.a. 19.11.2006) kostenguenstiger Weg zu kommenden Astro-Ereignissen in Asien? "Now everyone can fly," ist der Slogan der Firma ("a really radical approach"), Tickets soll's ab $3 geben, aber nichts zu essen ... [7.1.]
Do, 4. Januar: If I had a hammer ... um 20:08 MEZ wird der neuen Speakerin of the House N. Pelosi der 'gavel' uebergeben, ein dicker Holzhammer, der in den Ritualen um die 1. Sitzung des neuen Kongresses (siehe 8.11.2006) eine grosse Rolle spielt und nachher auch von den anwesenden Kindern beruehrt werden darf. [7.1.]
Mi, 3. Januar: Es gibt sie noch, die Zweifler an der kosmologischen Rotverschiebung - letztes Jahr trafen sie sich in Irland. Oder wie wär's mit inkonstanter oder anisotroper Lichtgeschwindigkeit ...? [8./12.1.]
"[F]ewer IMAX films are being produced, but there is renewed/expanded interest in astronomy": "Sky is the limit for state's planetariums" (gemeint ist Wisconsin). [19.1.]
Di, 2. Januar: 3SAT zeigt den bizarren Spielfilm Eclipse (von einem Deutschen, aber in Portugiesisch mit Untertiteln), in dem eine Schriftstellerin ermordet wird, weil sie beim Fotografieren einer MoFi versehentlich auch einen kolumbianischen Schmuggler ablichtet. Zuvor hatte sie sich mit der Eddington-SoFi-Expedition von 1919 auf eine Insel vor der afrikanischen Kueste befaßt; daß eine Parallelexpedition zur selben Zeit in Brasilien tätig war, wo der ganze Film angesiedelt ist, wußten wohl sie (bzw. der Autor des Drehbuchs) nicht, denn es wird kein einziges Mal erwähnt. Optisch werden zu kontrastreiche Standbilder einer ToMoFi und ein umso kontrastärmeres Video vom 2. Kontakt einer ToSoFi verwendet; immerhin gibt es reichlich Protuberanzen, und die entsprechende Videokassette im Film ist mit einem schönen Koronabild (von 1994?) beklebt. [9.1.]
Brave new Web - physicists need to keep abreast of the latest changes in science publishing. Auch: Blogging for Physics, A revolution in bits, The open-access debate und Talking physics in the social Web. [19.1.]
Mo, 1. Januar: In Aviation Week (S. 48-9) beschreibt ein embedded reporter, wie es bei dem Kriegsspiel Vigilant Shield '07 im Dezember zuging - "Topolia" und "Rongerick" nahmen die USA derart mit WMD unter Beschuss, daß selbst Jack Bauer nichts mehr gerettet hätte ... [12.1.]
Eine Fülle von Videoclips echter Meteore hat jemand auf YouTube zusammengeschnitten. [3.12.]

Und das war im 4. und 3. Quartal und 1. Halbjahr 2006, im 2. Halbjahr 2005 und noch früher bebloggenswert!

Abgeschlossene Blogs und Posting-Sammlungen:
von den SoFi-Reisen 2005 und 2001 und den Leoniden in Korea 2001
und vor den Reisen 2006 und 2001 zu SoFis und zum Kometen-Duo 2004.

Daniel Fischer