Erfahrungen mit der Mintron

Im Banne der Mintron - der neue Astro-Video-Wahnsinn

Verantwortlich ist die Mintron 12V1-EX *), die ich ueber eine Sammelbestellung fuer EUR 400 erstanden habe (danach hoerte ich von einer anderen Sammelbestellung direkt beim Hersteller in Taiwan, mit einem Stueckpreis von nur EUR 250). Dazu kommen noch ein Adapter, um sie direkt in einen Okularauszug zu stecken (EUR 15) und ein stabilisiertes 12-Volt-Netzteil (EUR 20), dann kann es losgehen: Photonen und Strom rein, schwarzweisses TV-Signal raus. Das kann man dann direkt in einen Fernseher leiten oder in einen beliebigen Videorekorder.

Alles nichts Neues, aber: Die Mintron 12V1-EX verfuegt ueber einen so genannten StarLight-Modus, bei dem bis zu 128 Halbbilder intern aufaddiert werden (auch kleinere Faktoren sind waehlbar). Damit steigt die Empfindlichkeit der auch so schon sehr effizienten Kamera geradezu ungeheuerlich an, und es geht wahrlich ein neues Fenster ins Universum auf.

Fuer den ersten Test am Morgen des 3. September steckte ich die Kamera in einen alten Comet Catcher von Celestron, einen Schmidt-Newton mit 14 cm Oeffnung und etwa 500 mm Brennweite, der in einer Dobson-artigen Wiege aus Sperrholz steckt: nicht gerade luxurioes, steht aber stabil und war in wenigen Sekunden aufgebaut. Das Ergebnis war verblueffend: Nach dem raschen Fokussieren (kein Problem, da die Kamera ja ein Live-TV-Bild liefert) zogen Scharen von Sternen ueber den Monitor.

Bei einem Bildfeld von ca. 1/2 Grad macht sich die Erddrehung sofort bemerkbar, doch sie ist langsam genug, dass Integrationen bis zum Faktor 64 (1.3 Sekunden) moeglich sind, ohne dass die Sterne kleine Striche ziehen. Die Grenzgroesse ist dann wesentlich besser als beim visuellen Blick durch ein Okular ins selbe Teleskop. Das TV-Bild mit den langsam dahin gleitenden Sternen ist geradezu hypnotisch... Und man kommt sich vor wie im Kontrollraum der SPACEWATCH **) oder der SDSS ***), die ja auch mit stehenden Teleskopen und Driftscan arbeiten.

Geradezu unglaublich wurde es aber, als ich den Comet Catcher - wie gesagt, mit 14 cm Oeffnung - auf ein paar bekannte Deep-Sky-Objekte richtete: Der Ringnebel war nicht nur als eindeutiger Ring zu erkennen, sondern sogar Details im Ring wurden sichtbar, dito fuer den Hantelnebel. Der Kugelhaufen M 13 war einfach nur spektakulaer, und die Galaxien M 81 und v.a. M 82 ebenfalls mit mehr Details zu sehen als sonst mit demselben Teleskop visuell moeglich (ausser vielleicht unter drastisch dunklerem Himmel und mit einer Stunde Dunkelanpassung eine trainierten Auges).

Was man mit der Kamera aus groesseren Teleskopen herausholen kann, gibt es z.B. bei ****) zu sehen, aber die Kamera kann noch mehr (was sie zu einem regelrechten Universalgeraet macht, anders als traditionelle CCD-Kameras, bildverstaerkte Videokameras oder DV-Camcorder, die jeweils nur fuer Deep Sky oder Meteorbeobachtung oder Planetenbeobachtung optimal sind). Bei ersten Tests des AK Meteore hat sie sich bereits als Meteorfaenger mit besonders hoher Winkelaufloesung bewaehrt *****), und mit einem 10-Zoeller konnten prompt die vier hellsten Uranusmonde nachgewiesen werden ******).

Was nun? Schon so wie sie ist, kann die Kamera fuer die Herstellung von Deep-Sky-Filmen benutzt werden, die dem visuellen Eindruck naeher kommen als typische Fotos oder CCD-Bilder. Geradezu ideal scheint mir das fuer Volkssternwarten: Ist es klar, wird der Himmel via Mintron (parallel zum viel muehsameren Blick durch's Okular) live gezeigt, ist es bewoelkt, kommt das entsprechende Video in den Player. Der naechste Schritt ist dann natuerlich das Aufaddieren von Bildsequenzen, um das Rauschen zu daempfen, das doch recht erheblich ist *******) - aber das Auge am Okular 'rauscht' schließlich auch, so dass selbst die Kamera selbst in diesem Aspekt den direkten Blick nachzuempfinden hilft.

Man koennte sich auch vorstellen, die Kombination Billigteleskop/Mintron/VCR in groesserer Zahl einzusetzen, um den Himmel systematisch nach unbekannten Asteroiden zu durchforsten, im Stile der Robot-Teleskope LINEAR ********), NEAT *********) oder SPACEWATCH **) natuerlich. Es hat sich als ziemlich leicht herausgestellt, die Kamera im Okularstutzen so zu drehen, daß die Sterne genau entlang von Zeilen oder Spalten ueber den Chip ziehen: Mit entsprechender Software sollte ein automatischer Vergleich mit archivierten Scans (oder gar Sternkatalogen) machbar sein.

Noch gar nicht testen konnte ich bisher die Anwendung der Mintron mit kurzen oder gar extrem kurzen Brennweiten fuer grosse Himmelsfelder *****) oder auch besonders langen, d.h. mit Okularprojektion für Planeten, Mond und Sonne - hier locken viele weitere Betaetigungsfelder. Demnaechst werde ich fuer die Ergebnisse eine eigene Webseite einrichten - aber schon jetzt wuerde ich natuerlich gerne von anderen Ergebnissen mit der Mintron hoeren, insbesondere aus der Dobson-Welt der Nachfuehr-Verweigerer.

Daniel Fischer

FLUSH
(Fischer's Low-Cost Universal Sky Harvest)

*) www.lechner-cctv.de/mtv-12V1.htm
**) spacewatch.lpl.arizona.edu
***) www.sdss.org
****) www.lechner-cctv.de/astro.htm (und insbesondere die Links darin!)
*****) Molau, Meteoros 5 (August 2002) 122-123
******) Dittie, Vortrag auf dem 46. Bonner Planetenseminar am 31.8.2002
*******) www.videoastronomy.org
********) www.ll.mit.edu/LINEAR
*********) neat.jpl.nasa.gov